많은 분들이 성범죄 사건에서 “가해자에게만 변호사가 필요한 것 아니냐”고 생각하지만, 실제로는 피해자에게도 변호사의 역할이 매우 중요합니다. 특히 성범죄 사건은 초기 대응에 따라 사건의 방향과 피해 회복 범위가 크게 달라지기 때문에, 단계별로 이유를 나누어 볼 수 있습니다.
먼저, 수사 초기부터 피해자의 진술은 사건의 핵심 증거가 됩니다. 이 과정에서 진술이 정리되지 않거나 표현이 흔들리면, 의도와 다르게 기록되어 이후 번복이나 신빙성 문제로 이어질 수 있습니다. 성범죄 피해자 변호사는 조사 전에 진술 구조를 정리하고, 불필요하거나 반복적인 질문을 차단하며, 피해 사실이 정확하게 기록되도록 돕는 역할을 합니다. 이는 단순한 동행이 아니라 기록과 절차를 통제하는 1차 대응입니다.
다음으로, 합의·처벌불원서·접근금지 요청 등 피해자의 선택이 필요한 순간마다 법적 판단이 개입됩니다. 감정적으로 결정한 합의나 즉흥적인 의사표시는 이후 되돌릴 수 없는 결과를 낳을 수 있습니다. 이 단계에서 변호사는 합의의 실익과 위험을 비교해 설명하고, 피해자에게 유리한 방식으로 문구와 절차를 설계합니다. 특히 제3자를 통한 연락, 2차 가해, 신상 노출 문제 등은 개인이 혼자 대응하기 매우 어렵기 때문에 전문적인 대응 창구가 필요합니다.
마지막으로, 성범죄 사건은 수사가 끝난 뒤에도 끝나지 않습니다. 재판 과정, 양형 의견서 제출, 피해 회복 절차, 심리적 부담까지 장기간 이어지는 경우가 많습니다. 변호사는 단순히 법률 절차를 대신하는 존재가 아니라, 피해자가 사건 이후의 삶을 회복할 수 있도록 방향을 잡아주는 역할을 합니다. 성범죄 피해자에게 변호사가 필요한 이유는 법을 몰라서가 아니라, 감정과 절차가 동시에 흔들리는 상황에서 피해자의 권리와 선택을 끝까지 지켜줄 장치가 필요하기 때문입니다.
